“The programmer, like the poet, works only slightly removed from pure thought-stuff.

“He builds castles in the air, from air, creating by exertion of the imagination. Few media of creation are so flexible, so easy to polish and rework, so readily capable of realizing grand conceptual structures.

“Yet the program construct, unlike the poet’s words, is real in the sense that it moves and works, producing visible outputs separate from the construct itself. It prints results, draws pictures, produces sounds, moves arms.

“The magic of myth and legend has come true in our time. One types the correct incantation on a keyboard, and a display screen comes to life, showing things that never were nor could be. …

“The computer resembles the magic of legend in this respect, too. If one character, one pause, of the incantation is not strictly in proper form, the magic doesn’t work. Human beings are not accustomed to being perfect, an few areas of human activity demand it.

“Adjusting to the requirement for perfection is, I think, the most difficult part of learning to program.”

From The Mythical Man-Month: Essays on Software Engineering, Anniversary Edition

La idea, por su naturaleza misma, necesita ser comunicada: escrita,
explicada, realizada. Como la hierba, la idea busca la luz, ama las
multitudes, las cruzas la enriqueces, crece más vigorosa cuando se la pisa.

Ursula K. LeGuin, “Los desposeídos”

Dreaming in code es la historia de un proyecto de software, con gente muy brillante, ideas muy buenas e innovadoras, pero que fracasa estrepitosamente. Como dice el subtitulo del libro:

Two Dozen programmers, three years, 4,732 bugs, and one quest for trascendant software.

Lo mejor del libro es como explica la dificultad de desarrollar software. El autor, Scott Rosenberg es un periodista con experiencia como programador, cuenta de una manera muy divulgativa y muy clara por que que cuesta tanto hacer software que funcione bien, entregarlo a tiempo, y que sea fácil de usar. En este caso cuenta la historia del desarrollo de Chandler, una agenda para gestionar calendarios, tareas y notas de una forma muy eficaz. Te hace pensar que para gestionar tareas no tenemos ninguna herramienta que sea efectiva y productiva.

La fuente de ideas y de dinero para el proyecto,  Mitchell Kapor,  es uno de los creadores de lotus 1.2.3 tenia mucho dinero (que habia ganado con Lotus) y decidió crear chandler retomando muchas de las ideas originales de Agenda, un programa para msdos que no llego a triunfar por su curva de aprendizaje.

El desarrollo de chandler empieza en el 2001,  pero pronto empiezan a tener problemas, el proyecto se vuelve demasiado ambicioso, y los miembros del equipo pasan mucho tiempo desarrollando partes de forma aislada y no pueden enseñar o ver nada. Por ejemplo, como en aquella epoca estaba muy de moda el p2p, decidieron crear un nuevo sistema de ficheros que fuese descentralizado. Y el proyecto se empieza a convertir en un sumidero de horas de trabajo y dinero.

Finalmente, aunque tardaron varios años mas de lo previsto en tener algo que se pudiera enseñar y Kapor abandonó el proyecto, lograron sacar Chandler, aunque con bastantes modificaciones respecto a la idea original. Ya no seria una aplicación p2p, si no que tendria un servidor (en java) y un cliente (python). Chandler ahora mismo tiene muy buena pinta, y es bastante usable aunque algo pesado, pero tiene muchas ideas que podrian influir mucho en cualquier gestor de tareas / agenda nuevo.

Muy recomendable, y no solo para gente técnica.

Visto hace tiempo en xkcd (A webcomic of romance,
sarcasm, math, and language)

Me encanta. Bubble Calendar es un calendario en el que cada dia es una burbuja que explotar. No se puede pedir más para alguien compulsivo